薩摩では鶏は野菜？

　みやざき地頭鶏のルーツになっているのは、霧島山麓一帯で古くから飼われていた在来種の地頭鶏（昭和18年、国の天然記念物指定）だ。その格別のうまさから、地頭職に献上する鶏だったといわれ、いつしか地頭鶏と呼ばれるようになったという。ブロイラーが普及する中で、成長が遅い地頭鶏は肉用飼育には向かないといわれ、愛好家の間で細々と血統が守られていた幻に近い鶏だった。

　宮崎県内でも都城市からえびの市にかけての霧島山麓一帯は、地鶏文化圏といえるほど豊かな鶏の食文化がある。客をもてなす際に飼っている鶏をつぶして供する習慣は、最近ではさすがになかなか見られなくなったが、祭りや祝い事の席で鶏のたたきや、鶏とともに煮込んだ煮しめを焼酎とともに味わう文化は、現代にも受け継がれている。
司馬遼太郎の小説｢翔ぶが如く｣には、西郷隆盛が木戸孝允と鶏肉の入った薩摩汁を食べながら、｢薩摩じゃ、鶏は野菜（やせ）ごわす｣と語るシーンがある。西郷独特のユーモアにしても、南九州の食文化の中で、鶏の占める位置づけがわかるエピソードだ。

そんな地鶏文化の中で伝えられてきた地頭鶏をベースに、ホワイトプリマスロック種と九州ロード種を交配して、平成２年、宮崎県畜産試験場川南支場で開発された｢みやざき地頭鶏｣には、地鶏文化圏である南九州の誇りが込められているといえるだろう。

“宮崎県季刊誌「Jaja」じゃじゃ” より引用

天然記念物の指定年

1923(大正12)年	土佐のオナガドリ※1952(昭和27)年に特別天然記念物
1936(昭和11)年	東天紅鶏(トウテンコウ)
1937(昭和12)年	鶉矮鶏(ウズラチャボ) 蓑曳矮鶏(ミノヒキチャボ) 声良鶏(コエヨシ)
1939(昭和14)年	蜀鶏(トウマル)
1940(昭和15)年	蓑曳鶏(ミノヒキ)
1941(昭和16)年	地鶏(ジドリ) 小国鶏(ショウコク) 軍鶏(シャモ) 矮鶏(チャボ)
1942(昭和17)年	比内鶏(ヒナイドリ) 烏骨鶏(ウコッケイ)
1943(昭和18)年	河内奴鶏(カワチヤッコ) 薩摩鶏(サツマドリ) 地頭鶏(ジトッコ)
1951(昭和26)年	黒柏鶏(クロカシワ)

みやざき地頭鶏教材セット